샌프란시스코 인근에서 가장 아름다운 곳 가운데 하나로 치는 ‘Muir Woods’가 있습니다. 아름드리 레드 우드가 수 백년 이상의 시간을 가지고 형성된 국립 공원입니다. ‘뮤어’라는 이름은 미국의 국립공원 제도를 만드는 일에 큰 공을 세운 자연보호 운동가 ‘존 뮤어’를 기념한 것입니다. 요세미티는 그의 노고에 의해 가장 먼저 미국의 국립공원 가운데 하나가 되었습니다. 멀리서만 보고 지나친 ‘하프 돔’은 지금 생각해도 앞도적이었던 기억이 납니다. 그 하프 돔보다 높지는 않지만 ‘엘 캐피탄’이란 바위가 있습니다. ‘대장 바위’라는 뜻으로 세계에서 가장 큰 화강암 바위로 높이가 3,000 피트에 이릅니다. 그밖에도 여러 폭포들 등 잘 보호된 대자연의 아름다움과 생명력을 느낄 수 있습니다. 그래서 매년 사 백만이 넘는 관광객들이 이곳을 방문합니다. 그렇게 자연이 잘 보호된 아름다운 요세미티 국립공원이 지난 여름에는 부득불 일부 구간의 문을 닫아야 했습니다. 이유는 쥐를 매개로 전염되는 ‘한타바이러스’가 발견되었기 때문입니다. 이 바이러스에 노출된 사람들은 커리 빌리지 구역이란 곳에 머물렀던 투숙객들입니다. 이 한타바이러스는 1993년 확인 된 이후 평균 치사율이 36%나 된다고 합니다. 작은 쥐들 몇(?) 마리가 아까운 생명을 앗아갔고, 그 큰 공원과 수 많은 관광객들을 긴장하게 하였습니다.
저희 교회에도 쥐가 발견되기도 합니다. 몇 년 전 창고에서 쥐들이 많이 드나든 흔적이 있었습니다. 그때 몇 성도님들이 덫도 설치하고, 쥐약도 놓아 두면서 ‘박멸’을 위해 애쓰셨습니다. 그래도 잘 없어지지 않았던 쥐들이 사라지기 시작했습니다. 원인을 찾아보니 음식 찌꺼기를 조심한 후부터 였습니다. 먹을 것이 없으면 쥐들도 방문을 ‘잘’ 하지 않는 것을 확인했습니다. 온갖 더러운 것을 옮길 수 있는 쥐를 퇴치하기 위해 가장 효과적인 방법은 음식물이나 남은 찌꺼기를정해진 곳에 두는 일이 었습니다.
하나님께서는 저희들을 너무 사랑하십니다. 그래서 존 뮤어가 자연을 보호하려는 의지와 노력보다 훨씬 큰 사랑으로 우리를 보호하십니다. 그런데 자꾸 영적인 쥐가 들어와 우리 마음이라는 집을 온통 긴장하게 합니다. 때로는 영적 질병을 가져와 일부 구간을 폐쇄하듯 믿음의 삶의 일부 영역들을 막기도 합니다. 사무엘상을 함께 묵상하고 있습니다. 사무엘의 어머니 한나의 때부터 수 십년 간의 ‘자연보호’를 통해 회복되었던 이스라엘이라는 영적 국립공원이 몇 마리의 영적 쥐들 때문에 또 무너지는 것을 봅니다. 당신이 꺼내 놓은 음식물은 무엇이 있나요? 영적 쥐들이 활동하지 못하도록 정리해야 할 것을 돌아보는 한 주간은 어떨까요?
